교육인적자원부는 22일 도시 저소득계층 아이들의 교육격차를 줄이기 위해 1728억원(국고 1289억, 지방비 439억원)을 투입해 현재 15개인 교육복지 투자 우선지역을 2008년까지 100개 지역으로 늘릴 계획이라고 밝혔다.
우선 올해 209억원의 예산을 들여 현재 대도시 15개 지역에서 운영중인 교육복지 투자 우선지역을 인구 25만명 이상 중소도시를 아우르는 30개 지역으로 늘려 운영한다고 교육부는 밝혔다. 교육부는 또 2007년 60개 지역으로, 2008년엔 100개 지역으로 늘려 저소득층 밀집지역 750여개 유·초·중등학교 22만여명의 어린이와 청소년이 혜택을 받도록 할 계획이다.
현재 교육복지 우선지역은 서울 6곳(강서구 3개동 등), 부산 3곳(북구 3개동 등) 등 15개 지역 39개 동이다. 이들 지역의 경우 초등학교 52곳, 중학교 32곳에서 △학습 결손 보완(일대일·소집단학습, 방학캠프) △문화활동(특기적성, 동아리, 지역축제활동) △정신건강(멘토링, 가족기능 강화 상담) △지역네트워크 복지(방과후교실 등) △출발점 평등을 위한 영유아 보육 프로그램 등이 무료 운영되고 있다.
교육복지 우선지역은 재산세 납부액이 낮고 학생 결식률 등이 높은 지역이 우선 선정된다. 교육부는 다음달 2일까지 우선지역 선정을 희망하는 지역교육청으로부터 신청을 받아 3월20일께 15개 지역을 최종 선정한다고 밝혔다. 우선지역은 지역별로 3년 동안 교육부(18억원)와 교육청(8억원)으로부터 26억원을 지원받게 된다.
교육부 박경재 지방교육지원국장은 "저소득층 자녀에 대한 교육안전망 구축 차원에서 교육복지 우선지역 사업을 방과후학교, 평생학습도시 등 사업과 연계 추진하겠다"며 "방과후학교도 교육복지 우선지역을 중심으로 선정할 예정"이라고 밝혔다.허미경 기자 carmen@hani.co.kr
